Da presidentkandidat Trump, i et intervju, ble bedt om å sammeligne Obama og Putin, svarte han at sistnevnte i hvert fall «var i stand til å vise lederskap» – underforstått; i motsetning til Barack Obama. Sammenligningen er selvsagt helt hårreisende, men det er slike Trump-uttalelser vi etter hvert har blitt vant til.
Men den amerikanske presidenten er ikke lenger alene om å komme med bisarre Putin-utspill. I dagens Aftenposten uttaler Robert Mood at Sylvi Listhaug «er mer skremmende» enn Vladimir Putin. I en tid hvor det liberale demokratiet er under press, blant annet på grunn av Putin, er Moods utspill oppsiktsvekkende.
Det burde være unødvendig å utdype hvorfor forskjellene på Listhaug og Putin er så store at sammenligningen, for ikke å si konklusjonen, faller på sin egen urimelighet. Men all den tid Mood faktisk har sagt dette, kan det være på sin plass å gi en kort begrunnelse.
Rent bortsett fra det åpenbare faktum at Sylvi Listhaug representerer demokratiske verdier, mens Putin representerer mye av det motsatte – så er Listhaug del av en regjering som blant annet omfavner det sivile samfunn gjennom et beskyttende lovverk og milliarder av kroner i støtte. Putin på sin side kveler sivilsamfunnet ved å undertrykke all form for opponerende tenkning. Mens Listhaug er opptatt av å lage handlingsplaner mot hatkriminalitet, er hatkriminalitet en sentral del av strategien til Putin.
For ikke å glemme: I motsetning til Listhaug har Putin iverksatt offensive operasjoner for å destabilsere demokratiet og underminere vestlige, liberale verdier. Det burde med andre ord være tydelig hvorfor sammenligningen til Mood er absurd.
For all del, det finnes gode grunner til å kritisere Sylvi Listhaug. Jeg har selv kritisert henne for splittende retorikk. Men det må da være mulig å holde det innenfor rimelige proporsjoner? Det er paradoksalt at Moods utspill antagelig vil bidra til nøyaktig det samme som han beskylder statsråden for – mer polarisering.
Og apropos retorikk: Måten Putin ordlegger seg på er vel ikke akkurat mildere, mindre farlig eller mindre polariserende enn Listhaugs?
Videre bør det være rimelig enkelt å skille mellom personer som står for demokratiske verdier og personer som ikke gjør det. Den forskjellen er essensiell.
Når Robert Mood ikke evner å være krystallklar på dette skillet, så bidrar han til å undergrave demokratiske verdier i en tid da det motsatte er maktpåliggende.
Artikkelen er publisert hos Minerva 7.12.17.